超临界萃取技术主要有两类萃取过程：恒温降压过程和恒压升温过程。不同点在于前者是把SCF经减压后与溶质分离，后者是SCP经加热实现溶质与溶剂分离。
超临界流体(SCF)是指热力学状态处于临界点(Pc，Tc)之上的流体。SCF是气、液界面刚刚消失的状态点，此时流体处于气态与液态之间的一种特殊状态，具有十分独特的物理化学性质。超临界流体的粘度接近于气体．密度接近于液体，扩散系数介于气体和液体之间，兼有气体和液体的优点，既象气体一样容易扩散，又象液体一样有很强的溶解能力。因而SCF具有高扩散性和高溶解性。在其它条件完全相同的情况下，液体的密度在相当程度上反应了它的溶解能力，而超临界萃取仪超临界流体的密度与压力和温度有关，随着压力的增大，介电常数和密度增大，超临界流体对物质的溶解能力增大。超临界萃取仪超临界萃取就是利用SCF在临界点附近体系温度和压力的微小变化，使物质溶解度发生几个数量级的突变性质来实现其对某些组分的提取和分离。通过超临界萃取仪改变压力或温度来改变SCF的性质，达到选择性地提取各种类型的化合物的目的。
超临界萃取技术主要有两类萃取过程：恒温降压过程和恒压升温过程。不同点在于前者是把SCF经减压后与溶质分离，后者是SCP经加热实现溶质与溶剂分离。溶剂都可以反复循环使用。常用作SCF的溶剂有CO2、H2O、C2 H 6、C3H6、NH3、甲苯等。其中CO 2是工业上最常用萃取剂，其特点是：
（1）临界温度低(31.06℃)，萃取可以在室温附近的温和条件下进行，对易挥发组分或生理活性物质极少破坏，适合于天然活性成分的提取。
（2）临界压力适中(7．14MPa)，操作条件易于达到，在室温下液化压力为4～6MPa，便于储运。
（3）安全无毒，尤其适合制药、食品工业，且萃取分离一次完成，无溶剂残留。
（4）具有化学惰性不可燃，操作安全，价廉易得。
